En las proximas semanas contaremos con la visita de otro cometa relativamente brillante. Las observaciones iniciales indicaban que el cometa podria llegar a tener una magnitud en torno a 4; esto es, ser tan brillante o mas que el Halley en 1986 o un poco menos que el propio C/2009R1 (McNaught) que recientemente nos visito, pero finalmente parece que no va a ser asi. Se trata del cometa 103/P Hartley-2.
Las ultimas observaciones apuntan a un brillo a la baja en torno a dos magnitudes, con lo que estara en torno a la magnitud 5 a 6 en la semana del15 al 25 de Octubre. Las previsiones mas optimistas situan su brillo en torno a la magnitud 4.3 a 4.5 en esas fechas.
Nuestro compañero y amigo Oswaldo Gonzalez del Museo de la Ciencia y el Cosmos de Tenerife y miembro del Grupo de Observadores Astronomicos de Tenerife (GOAT), ya se ha apresurado a determinar que objetos brillantes del cielo entraran en conjuncion con el cometa a lo largo del paso del mismo entre las constelaciones de Andromeda, Cassiopea, Perseo, Auriga, Geminis, Can Menor y Can Mayor. Estas son las fechas y objetos:
19/9 NCG 7686
01/10 NGC 281 PACMAN NEBULA
06/10 NGC 744
7-8/10 DOBLE CÚMULO DE PERSEO
21/10 M36, M38
22/10 M37
25/10 M35
26-29/11 M46,M47 (pasará entre los dos cúmulos)
Descubierto originalmente por Malcolm Hartley (U.K. Schmidt Telescope Unit, Siding Spring Observatory, New South Wales, Australia) el 15 de marzo de 1986; orbita alrededor del Sol en un periodo de 6,26 años. Ha sido observado en posterioriores pasos en 1997 y 2004. A partir de esas observaciones, se determino que en 1971 pasó solamente a 0,085 UA de Júpiter.
La actual aparición es muy favorable, ya que el próximo 20 de octubre pasará a 0,12 UA (18 millones de km) de la Tierra. De todas formas, sólo llegará a ser visible a simple vista bajo cielos limpios y muy oscuros. A finales de agosto se mostraba dos magnitudes más débil de lo calculado, mas parece que en los últimos días acusa un fuerte aumento de brillo.
Su situación será muy favorable durante el resto de septiembre hasta la primera mitad de noviembre. Se da la circunstancia especial que este cuerpo será visitado el próximo 4 de noviembre por la sonda Deep Impact (que se acercó y lanzó una masa contra el cometa Temple 1) en su misión extendida EPOXI.
Fuente: Agrupacion Astronomica de Sabadell y Oswaldo Gonzalez (MCC de Tenerife, GOAT)
